Skattebetalarnas Förening arrangerade under tisdagen ett seminarium som tog ett helhetsgrepp på diskussionen om kommunal ekonomi. Robert Gidehag, vd för Skattebetalarna, började med att berätta om föreningens arbete med att lyfta fram möjligheterna till besparingar inom kommunala verksamheter runtom landet.
Det centrala i föreningens budskap är att kommunledningar kan sänka skatten med bibehållen kvaliteten i välfärden genom att inspireras av de goda exempel på kommunal drift som finns runtom landet.
Mats Kinnwall, chefsekonom för Sverige Kommuner och Landsting, pratade därefter om hur kommunernas ekonomi kommer att utvecklas under kommande år. Nuvarande trender kan leda till en kostnadsutveckling som i sin tur skulle medföra ett 40-procentig kommunal skattetryck.
Kinnwall anmärkte under anförandet och den efterföljande frågestunden att det skulle vara problematiskt att kraftigt behöva öka de redan höga skatterna i Sverige.
Den tredje talaren var Vivianne Eriksson, vid Kommunexperten, som berättade om organisationens granskningar av kommunal ekonomi. Hon höll med Robert Gidehag om att det finns effektiva kommuner och mindre effektiva kommuner, samt ett behov av att bättre hushålla med skattemedel.
Däremot menade Vivianne att det är svårt att genomföra större skattesänkningar under kommande sikt eftersom kommunerna inte har tillräckligt bra finansiella förutsättningar.
Stefan Fölster, chefekonom vid Svenskt Näringsliv, noterade att den genomsnittliga svenska kommunen ökade utgifterna med 35 procent under förra högkonjunkturen (justerat för antal invånare och inflation).
Han förklarade också att det var de mest frikostiga kommunerna som hade haft svårast att balansera ekonomin när krisen slog till. Samtidigt var de kommuner som ökade utgifterna mest inte nödvändigtvis desamma som ökade resurserna till välfärdens kärnområden mest.
Thomas Idergard, programansvarig för välfärdsfrågor vid Timbro, berättade om den mediala storm som tankesmedjans två rapporter om kommunal ekonomi hade medfört. Han menade att många hade blivit upprörda, rentav ilskna, över den diskussion som Timbro fört om att vissa kommuner investerade nya pengar i kultur samtidigt som de saknade pengar till grundläggande välfärd.
Eller att byråkratin expanderade samtidigt som välfärden fick mindre pengar.. Men är det inte i grunden samma pengar som läggs på välfärd som kultur och byråkrati?, frågade sig Idergard. Handlar det inte om att prioritera?
Dan Eriksson, statssekreterare åt kommunminister Mats Odell, kommenterade de olika anförandena. Han höll med Stefan Fölster om att det var fel att utmåla domedagscenarier, utan att det sannolikt skulle gå att klara välfärden utan att låta utgifterna skena i höjden genom att förbättra systemet med finjusteringar.
Presentationsmaterial (pdf):